焦慮症 101：如何認識及處理過度焦慮和擔憂？

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焦慮症 101：如何認識及處理過度焦慮和擔憂？

你有否留意到身邊的朋友或親人對事情過度擔憂，甚至乎無法處理自己的擔憂呢？要區分良性的焦慮和焦慮症並不容易，但你若能了解它們的分別，便能更好地識別焦慮症的早期病症警告信號，及時應對這一挑戰。因此，這是十分重要的。

認識不同種類的焦慮症

誤解1：良性的焦慮 VS 病理性焦慮

良性的焦慮能保護我們。透過啟動一種與生俱來的生存機制 ——「戰鬥或逃跑」壓力反應，焦慮能讓我們的身體做好準備去應對感知到的危險。然而，當焦慮變得持久、過度，且與實際威脅不成比例，幹擾到日常活動和心理健康時，便有可能轉化成病理性的焦慮，甚至焦慮症。認識這種區別對有效治療和管理焦慮症至關重要。

焦慮症不只一種，其共通徵狀為過度擔憂或恐懼，而可能導致患者出現顯著的情緒困擾，或干擾他們發揮日常角色功能。

廣泛性焦慮症 (Generalized Anxiety Disorder, GAD) 是最常見的焦慮症之一。它的主要徵狀為對日常生活的多個方面（如學業、家人安全、人際關係等）出現廣泛、持續、過度且無法控制的焦慮和擔憂。

以下是廣泛性焦慮症的一些主要徵狀：

思想	與實際威脅不成比例的過度擔憂；擔憂的對象可能與特定物品或情況有關，但也可以是沒有明確觸發因素的很難控制擔憂大腦一片空白，或難以集中精神
情緒	持續的焦慮、緊張和擔憂煩躁、易怒坐立不安
生理	容易疲憊肌肉繃緊或出現其他生理反應，例如心跳加速、呼吸急促、冒汗或暈眩睡眠困擾，例如難以入睡或無法持續睡眠

如果以上徵狀幾乎佔據大部分時間，並持續六個月或以上，請及早向醫生或其他心理健康專業人士尋求協助。

其他焦慮症包括：

驚恐症 (Panic Disorder)：在沒有明顯危險或威脅的情況下，重複出現突如其來的驚恐發作 (Panic attack)。驚恐發作是指無故地感到萬分恐懼，身體出現恐慌反應，包括：心跳急促、呼吸困難、胸口翳悶、顫抖、頭昏眼花等。患有驚恐症的人往往會很擔心下次的驚恐發作，或避開相關的地點或情境來預防驚恐發作（例如：停止運動）。
社交恐懼症 (Social Anxiety Disorder)：在一種或多種社交場合中（例如：在成為眾人焦點或需要表演時）表現出強烈的焦慮和恐懼。這種焦慮一般源於尷尬，或害怕被人審視或批評。患者通常會儘量避免這些社交情境，或即使參與也會忍受著強烈的焦慮，長遠可能會導致社交孤立。
特定恐懼症 (Specific Phobia)：對某些特定事物或情境感到異常恐懼，例如害怕處於高處、飛行、動物或打針等。有時，接觸到相關的字眼或圖片也可能會引發患者的恐懼。患者有機會用逃避去應對這種恐懼（例如完全避開某些地方）。

誤解 2：焦慮症很罕見

恰恰相反，焦慮症並不罕見。世界衛生組織（WHO）估計約有4%的人口患有焦慮症（2023年）。對受焦慮症影響的人來說，明白焦慮症遍及的程度，和尋求支援和治療一樣重要。

焦慮症的不同成因

誤解3：「過度焦慮並不是真正的疾病」

焦慮症是國際醫療機構（例如：美國精神醫學學會）公認的心理疾病。儘管有些人會認為患有焦慮症的人是在誇大恐懼、過度反應或在假裝，焦慮症是有其生理基礎的。患者所經歷的生理症狀、恐懼和痛苦都是真實存在的，並可能會嚴重影響日常生活功能。

焦慮症病發受不同因素影響，包括：

生理因素：

遺傳傾向 (Genetic Predisposition)：家族病史裏有焦慮症有可能會增加患病的風險。
腦神經傳遞物質失衡：腦內的神經傳遞物質（血清素和多巴胺等）失衡。
受身體疾病所影響：生理健康狀況，例如：甲狀腺問題、心血管疾病、糖尿病或呼吸系統疾病等，都有機會觸發或加重焦慮徵狀。
與其他心理疾病共存：焦慮症常與抑鬱症等其他心理疾病共存，這些疾病會互爲影響，可能會使治療變得複雜。

心理因素：

性格特質：自卑、膽怯或完美主義者可能會增加患上焦慮症的風險。
認知偏差：固執和有偏頗的思維模式亦可能會增加患上焦慮症的風險，例如：將事情的結果看到最壞，或將單一負面經驗套用到所有類似的情況上。
欠缺應對策略：一些無助我們適應環境的應對策略（例如：逃避、過度尋求安慰、拖延等），這些策略可能是我們從小習得的行為模式。

環境因素（以下是大學生常見的壓力來源）：

學業壓力：在競爭激烈的環境中追求卓越表現，可能會讓人感到不勝重負。面對沉重的工作量，若欠缺有效的學習方法便更讓人感到吃力。
生活方式的改變：過渡到大學生活需要適應多種變化，包括結交新朋友、融入新群體、維持舊有的人際關係，還要擔起管理財政或獨立生活等的新責任。
創傷經歷（例如：身體或精神虐待、親人去世等）
物質影響（例如：酗酒、藥物濫用等）

焦慮症各種成因之間的相為作用是複雜且因人而異的，深入理解這種多樣性能有效預防和治療焦慮症。

治療焦慮症有什麽方法？

很多方法都能有效治療抑鬱症，以下是其中兩種：

心理輔導：實證為本的心理治療方法，例如認知行為療法（CBT）。心理健康及輔導中心（Wellness and Counselling Centre, WACC）為所有已註冊的中大全日制本科生及研究生提供輔導服務，輔導員會進行全面評估，審視同學的認知和行為模式，以便深入理解同學情況，並引導同學學習更有效的焦慮管理技巧（如：放鬆練習）。
藥物治療：選擇性血清素再攝取抑制劑（Selective Serotonin Reuptake Inhibitors, SSRI）是常用於治療各種焦慮症的藥物，它通過調節血清素的再吸收來管理焦慮徵狀。如果你對藥效有任何疑問，請向醫生諮詢專業意見。

越早尋求協助，越能提高治療成效。因此，主動求助除了可以守護你的心理健康，更能確保你從治療中獲得最佳成效。

預防和管理焦慮症的自助技巧

如果確診焦慮症，除了尋求心理健康專業人士的幫助外，還有一些自助技巧，可支持你走向復元，並預防復發。

積極面對是管理並預防焦慮症的關鍵。以下是一些生活的小技巧：

靜觀與放鬆：練習冥想、瑜伽或放鬆技巧，如腹式呼吸、漸進式肌肉鬆弛等。請密切關注心理健康及輔導中心（WACC）網站，以得知我們接下來舉辦的心理健康活動。
培養健康和有規律的生活習慣：
- 運動：定期參與體能活動
- 規律睡眠：盡可能保持有規律的作息
- 飲食：按時進食並保持均衡飲食，能穩定你的情緒和能量水平
- 時間管理：使用日程表或應用程式來規劃完成作業和準備考試的時間，避免「臨急抱佛脚」
參與社交活動：即使很困難，也盡量嘗試參與社交活動，並建立正面的社交，例如：與令你感到舒適的人保持聯繫。
面對焦慮：慢慢及安全地面對引發你焦慮的事物或情境。可按焦慮程度，由低至高列出挑戰清單，由最少讓你焦慮的情境開始，逐步去克服更大的焦慮。通過有控制地逐步面對焦慮，焦慮便會逐漸減少。
善用校園資源：善用現有資源包括：心理健康及輔導中心（WACC）、大學醫務處（UMSO）等服務，學術導師亦可以提供幫助。

總結

了解焦慮和焦慮症的區別，能讓你認識何時需要尋求幫助，而及早尋求專業協助，能讓你更有效地管理焦慮症。請記住你並不孤單，有了支持、指引和資源，相信你能帶著信心與焦慮症共存，達致身心健康。

參考資料

American Psychiatric Association. (2013). Diagnostic and statistical manual of mental disorders (5th ed.). American Psychiatric Publishing.

World Health Organization. (2023). Anxiety disorders. Retrieved from https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/anxiety-disorders#:~:text=Anxiety%20disorders%20interfere%20with%20daily,an%20anxiety%20disorder%20(1).